.NET Framework

.NET Frameworkで利用できるもっとも特徴的な機能として、.NET Framework対応アプリケーションのための実行エンジンであるCLR（共通言語ランタイム）がある。 その他、クラスライブラリのセット、ASP.NETにより動的なWebページを実現したWebサービス向けのクラスライブラリなどが提供されている。 CLRは、Java仮想マシンと同じように、実行に際して特定のアーキテクチャに依存しない。 .NET Framework環境で開発されたアプリケーションは、.NET Frameworkのクラスライブラリを使用してソースコードが作成され、さらにコンパイラによってMSIL（Microsoft Intermediate Language）と呼ばれる中間コードに変換される。 MSILは、CLRによって特定のCPU命令に依存したネイティブコードに変換されるため、.NET Framework向けに開発されたアプリケーションは、ハードウェアやOSの違いにかかわらず、.NET Frameworkが実装されていれば実行することができるようになっている。 開発側から見ると、プラットフォームやOSに依存しないため、ソースコードの再利用が可能であり、アプリケーションの生産性を高めることができる。 .NET Framework対応アプリケーションは、Visual Studio .NETや、MicrosoftのWebサイトから無償でダウンロードできる開発環境などを用いて開発でき、CLRエンジンと呼ばれる仮想マシン上で実行される。 .NET Frameworkは、2000年7月に初めて発表された。 2008年8月現在の最新バージョンは、2007年11月に発表された.NET Framework 3.5 RTM版である。